La bague de mise au point de mon objectif préféré était rigide depuis un moment et finalement, elle est complètement tombée en panne. J’ai décidé de démonter l’objectif et de voir si je pouvais le réparer moi-même. Bien sûr, ce n’était pas si simple.

Mon objectif le plus précieux est un Helios 44M-4, un membre légèrement moins souhaitable de la gamme Helios 44, une série d’objectifs 58 mm f/2 conçus et fabriqués en Russie et en Biélorussie dès 1958. De manière quelque peu contre-intuitive, plutôt que d’améliorer au fil des années, l’augmentation de la production pour répondre à la demande a eu tendance à réduire la qualité. Différentes usines avaient des normes différentes, et bien qu’il s’agisse d’un modèle performant compte tenu du prix, la variation entre les copies du 44M-4 fabriquées à la fin des années 80 et au début des années 90 peut être assez extrême. Il n’est pas rare de trouver des optiques mal alignées, et une lubrification excessive des lames d’ouverture peut entraîner l’infiltration d’huile dans les éléments, réduisant ainsi le contraste et créant des images floues.

Au-delà du rideau de fer

D’une manière ou d’une autre, j’ai eu de la chance. Né à Varsovie au milieu des années 80, mon partenaire utilisait lorsqu’il était enfant un appareil photo Zenit qui a disparu dans un entrepôt il y a environ 25 ans. Après l’avoir déterré pour que je puisse jouer avec, j’ai récupéré le verre et me suis rapidement acheté une bague d’adaptation M42 pour mon Sony a7 III.

J’ai été surpris par la netteté de l’objectif, d’autant plus que les recherches suggéraient qu’il ne devrait probablement pas donner d’aussi bons résultats. La variation de qualité est vaste et il s’agit d’une trouvaille relativement rare, même si vous pouvez les retrouver sur eBay et en acheter une poignée pour pas très cher si vous vous sentez enthousiaste.

L’autre chose qui m’a enthousiasmé était la sensation distinctive des images. Le bokeh tourbillonnant et le faible contraste – surtout lorsqu’il est grand ouvert – étaient magiques.

La netteté est surfaite

Avant cet objectif, la quasi-totalité de mes photographies forestières avaient été prises en 35 mm, et j’étais sûr que le 58 mm allait être un défi. Cela ne s’est pas avéré être le cas. J’avais joué avec du 50 mm et du 75 mm mais en utilisant du verre moderne et relativement ennuyeux ; l’Hélios était une bête différente.

Depuis que j’ai commencé à photographier la forêt il y a quelques années, j’ai développé un style pictural, probablement inspiré des contes de fées et des romans d’heroic fantasy qui ont nourri mon enfance. L’Helios s’appuie fortement sur cela ; Je photographie presque tout en grand ouvert, en utilisant la douceur pour réduire le chaos des arbres, des feuilles et des branches qui rivalisent pour attirer l’attention.

Personne n’aime les bagues rigides

Lorsque j’ai commencé à utiliser l’objectif, la bague de mise au point du 44M-4 était assez rigide et, ces derniers mois, elle a commencé à se débattre, clairement obstruée par des années de saleté accumulée dans la graisse qui lubrifiait les filetages de l’hélicoïde de mise au point. Mes connaissances commencent à diminuer rapidement à ce stade : si je comprends bien, il y a trois sections qui se vissent ensemble, et les tordre déplace le bloc optique à l’intérieur du barillet de l’objectif, modifiant ainsi la distance entre l’élément arrière et le capteur, ainsi permettant à l’objectif de se concentrer.

Astuce : documentez tout

Le plus important lors du démontage de l’objectif est de laisser une trace de fil d’Ariane pour le remontage. Avec les hélicoïdes, pouvoir inverser ses pas avec précision est crucial ; d’après mon expérience, le reste est comme un puzzle que vous pourrez éventuellement comprendre. En revanche, les sections qui s’entrelacent sont exponentiellement plus complexes. Si vous ne les rattachez pas au même point, puis les faites pivoter ensemble à la bonne distance, votre objectif ne fera pas la mise au point à l’infini ou ira bien au-delà. J’aime les images douces, mais il y a une limite !

Avant de m’asseoir pour faire ma première tentative, j’ai rassemblé quelques outils, acheté de la graisse très obscure qui devait être expédiée en France depuis le Royaume-Uni et regardé un tas de vidéos YouTube. Étant un objectif beaucoup plus populaire, il existe une multitude de ressources pour le 44-2 ; en revanche, il n’y a pas grand-chose pour le 44M-4. Me sentant courageux, j’espérais que les vidéos que j’avais regardées pour le 44-2 me donneraient suffisamment d’informations pour qu’avec suffisamment de temps et d’attention, je puisse m’en sortir.

Le démarrage était facile ; J’ai dévissé le dos et fait glisser quelques anneaux, en faisant attention de ne pas perdre la petite boule qui fait cliquer l’anneau d’ouverture. Finalement, la façade s’est détachée et les choses ont commencé à devenir un peu plus intéressantes. Mon tournevis était un cheveu trop grand pour les vis (apparemment, un jeu JIS est la meilleure option), et il y a eu une découverte : les vis avaient été collées en place. Apparemment, ce n’est pas inhabituel ; les fabricants et les réparateurs utilisent une petite goutte de gomme-laque, de vernis à ongles ou de frein-filet pour garantir que les vis ne se desserrent pas. (N’utilisez pas de superglue, me dit-on ! Elle libère un gaz qui peut lentement embuer les éléments.)

Un jeu de tournevis de remplacement a été acquis, le bloc optique est sorti du boîtier, et soudain je me suis retrouvé dans les entrailles de l’objectif, prêt à commencer à dévisser les sections hélicoïdales.

Ce qu’il ne faut pas faire

Les choses allaient bien. J’ai gratté des marquages ​​et pris des photos pour me dire comment les choses devaient se réaligner. Les deux premières parties se sont séparées et les vapeurs de l’isopropyle à 99 % ont rendu le nettoyage très agréable. Ensuite, j’étais prêt pour le deuxième des deux fils, nécessitant cette fois beaucoup plus de tours.

Je pourrais essayer de blâmer les fumées pour ce qui s’est passé ensuite, mais je sais que la véritable cause était un mélange grisant d’excitation, d’excès de confiance et de stupidité. Je me souviens avoir lu qu’il était crucial de noter où ces sections se séparaient afin que, une fois nettoyées, vous puissiez ensuite commencer à les revisser exactement à partir du même endroit. Soudain, les sections se sont séparées et je les ai posées pour me nettoyer les mains de la graisse.

Cela a pris un moment, mais ensuite j’ai réalisé. D’un seul coup, j’avais commis une erreur qui allait entraîner des heures – voire des dizaines d’heures – de travail supplémentaire.

À moins d’avoir une chance incroyable, les sections hélicoïdales n’allaient plus s’aligner correctement. Après bien des obscénités, je me suis résigné à mon sort. J’ai nettoyé, graissé, croisé les doigts et revissé les trois sections ensemble. Tout avait l’air bien. Près d’une heure plus tard, le remontage était terminé et il était temps de remettre l’objectif de mon appareil photo pour découvrir si j’avais eu de la chance.

Catastrophe. J’avais un objectif qui avait une distance de mise au point minimale beaucoup plus proche qu’auparavant et qui n’était plus focalisé à l’infini. Oops.

La perspective de le réparer correctement était intimidante. Pour autant que je sache (et Internet semblait être d’accord), la seule façon de faire fonctionner cet objectif était de passer 45 minutes à le démonter, 10 minutes à deviner où l’hélicoïde devrait se réassembler, puis 45 minutes à le remonter pour tester. si j’avais bien compris. Potentiellement, cela pourrait être un processus sans fin à moins que je ne trouve un moyen de marquer chaque effort afin d’éviter de répéter chaque position erronée. Et même alors, je ne savais pas à combien de points d’attache possibles j’étais confronté.

Double Zénits

Heureusement, je me suis souvenu que mon partenaire n’avait pas déniché un Zenit de Varsovie, mais deux ; il y avait un deuxième 44M-4 dans notre grenier, que j’avais rejeté car une partie de la charpente était constamment molle. Je pourrais essayer de l’utiliser comme guide pour la section hélicoïdale que j’avais ratée.

Je me suis assis pour démonter deux objectifs, en essayant de rester suffisamment organisé pour que les deux jeux de pièces soient séparés et disposés dans le bon ordre. Finalement, j’ai atteint les sections hélicoïdales et j’ai fait doublement attention à ne rien déplacer sur le deuxième objectif, de peur de perdre ma seule chance de ne pas avoir à répéter ce processus pour le reste de ma vie. Après quelques essais et erreurs, les entrailles des deux objectifs se ressemblaient et il était temps de les remettre ensemble. Encore.

Succès. Après avoir cassé mon objectif préféré, il fonctionne désormais à merveille grâce à sa bague de mise au point douce comme du beurre.

Si jamais vous décidez de démonter un objectif vintage et que vous souhaitez éviter mes différentes erreurs, voici une liste :

• Trouvez des tournevis JIS
• Photographiez chaque étape du processus, que vous en pensiez besoin ou non
• Ne laissez pas les vapeurs d’isopropyle vous exciter trop
• Assurez-vous de marquer l’objectif afin de savoir comment il doit être aligné.
• N’oubliez pas de noter l’endroit où les sections hélicoïdales se séparent les unes des autres lors du démontage.
• Gardez un objectif identique à portée de main pour servir de guide en cas de problème.

L’Helios 44M-4 est un objectif fantastique, rendu encore plus merveilleux par le fait que vous pouvez les retrouver pour moins de 50 $, la plupart d’entre eux étant expédiés depuis l’Ukraine. De plus, si vous faites attention, nettoyer un objectif et lui redonner toute sa splendeur est extrêmement satisfaisant. Bonne chance!