Le travail de Matt m’a rappelé de nombreuses journées passées avec des amis (et seul) dans les bois de bouleaux du Peak District. C’est un endroit particulièrement beau et accessible avec beaucoup d’histoire. J’étais intéressé de voir comment il interprétait le lien particulier entre la roche, la forêt et l’histoire et je pense qu’il a fait un très bon travail. J’ai envoyé à Matt quelques questions sur le projet et il a gentiment répondu longuement comme vous le verrez ici. Le Peak District devrait offrir une place à tous ceux qui sont passionnés par le paysage, car c’est la naissance du mouvement d’accès et cette transition de la carrière au parc national est un aspect clé de cette progression. Merci Matt !
Pourriez-vous nous parler un peu de votre amour pour la photographie de paysage, quelles ont été vos premières passions, ce que vous avez étudié et le cheminement de carrière que vous avez finalement poursuivi ?
Je suis tombé amoureux de la photographie après avoir suivi un baccalauréat en art au cours de mes deux dernières années d’école. J’ai rapidement découvert que je manquais de talent avec le pinceau ou le crayon. Au fond de la classe se trouvait une chambre noire. Après avoir vu l’une de mes terribles images apparaître dans la barre des développeurs, j’ai été accro à la magie. Ayant décidé de faire de la photographie ma carrière, j’ai étudié pendant 4 ans supplémentaires, travaillé pour divers studios en tant qu’assistant (très sous-payé), et finalement créé mon propre studio en décembre 2000. Deux années de mes études à Sheffield, c’est là que j’ai commencé à pratiquer la photographie de paysage.
Vers 1993/94, je me souviens de voyages à Padley, émerveillé par ce paysage accidenté et ces arbres tordus. Plus jeune, je me souviens aussi de la même région lors de promenades avec mon père lors de week-ends. Tout au long de ma vie, et en y réfléchissant plus tard, j’ai réalisé que tout ce domaine m’avait procuré beaucoup de plaisir et tant de souvenirs différents. Grandir a coïncidé avec les changements de ce paysage. C’est désormais fondamental pour moi en tant que personne et photographe.
Je vis maintenant à quelques pas de l’endroit où j’ai étudié il y a une trentaine d’années à Sheffield, juste une coïncidence, et ce n’était certainement pas prévu… J’ai l’impression d’avoir bouclé la boucle.
Vous êtes également photographe commercial et possédez un studio basé à Nottingham. Votre travail commercial a-t-il influencé votre style et votre approche de la photographie ?
À bien des égards, j’ai une approche différente de chaque discipline. Sur le plan commercial, je travaille souvent selon la vision ou le brief de quelqu’un d’autre, puis j’y mets mon point de vue pour atteindre ce qui est requis. Le temps est toujours une pression, jamais assez bien sûr, donc le quotidien peut être stressant. Les paysages par contre, j’essaie d’évacuer le stress et la pression. Même si ce n’est pas toujours une réussite, c’est quelque chose que j’essaie constamment de m’améliorer. Le plein air est mon évasion, quelque chose que je chéris, donc profiter du plein air est vraiment important. Encore une fois, on n’a jamais assez de temps.
Le chevauchement entre les deux disciplines réside dans l’utilisation de la lumière. L’observation de la lumière dans le paysage a influencé à 100% mon travail commercial. Cela semble évident, mais c’est une courbe d’apprentissage constante, même après toutes ces années.
Le chevauchement entre les deux disciplines réside dans l’utilisation de la lumière. L’observation de la lumière dans le paysage a influencé à 100% mon travail commercial. Cela semble évident, mais c’est une courbe d’apprentissage constante, même après toutes ces années. Votre position par rapport au sujet dans le terrain est aussi importante que l’endroit où vous placez la lumière pour photographier un objet. Les mouvements et le placement subtils présentent d’énormes différences.
En réfléchissant à vos images au cours de vos 28 années en tant que photographe commercial, quel a été, selon vous, le plus grand changement dans votre travail ?
Pour simplifier. À mes débuts, je compliquerais certainement les choses, beaucoup trop de lumières – 5 ou 6 têtes de flash, c’est maintenant 2 ou 3. Essayer de rendre les images plus naturelles.
L’observation de la lumière, notamment dans la nature, m’a amené à essayer d’améliorer la façon dont j’utilise la lumière en studio et dans le paysage.