Un temps de fond plus long en profondeur signifiait qu’après que tous les autres plongeurs du groupe aient dû faire surface, j’ai pu passer plus de temps avec cette énorme pieuvre géante du Pacifique, juste elle et moi, alors qu’elle chassait au fond.
La vieille blague dit : « Quand vous en avez assez de dépenser de l’argent en équipement de plongée, lancez-vous dans la photographie sous-marine. » Aujourd’hui, nous pouvons ajouter : « Quand vous ne ressentirez plus la douleur d’acheter tout ce matériel de photographie sous-marine, commencez à plonger avec un recycleur à circuit fermé ! »
Blague à part, plonger avec un recycleur peut être incroyablement amusant et enrichissant. J’ai acheté mon premier recycleur en 2007 après de nombreuses années et plus de 500 plongées en circuit ouvert (c’est-à-dire un équipement de plongée traditionnel). J’ai participé à des clubs de plongée dans lesquels plusieurs personnes utilisaient des CCR. Pendant des années, je les ai observés de près et je n’étais pas intéressé en raison des tracas fréquents et des problèmes techniques qu’ils rencontraient. Ce qui a changé pour moi en 2007, c’est l’arrivée de nouveaux CCR améliorés, combinés à ma passion grandissante pour la photographie sous-marine. Apprendre à plonger avec un recycleur était aussi l’occasion d’acquérir de nouvelles compétences fascinantes et de mieux comprendre la physiologie de la plongée. J’espérais que cela améliorerait encore mon expérience de la photographie sous-marine.
Les nuages et les éponges vitreuses poussent généralement en profondeur. Avoir la chance d’en photographier un correctement n’est pas un privilège fréquent, donc avoir un recycleur et pouvoir réellement composer et créer une image a été rendu possible grâce à l’utilisation d’un recycleur et aux limites de non-décompression beaucoup plus élevées qu’ils offrent.
Bien sûr, j’ai acquis beaucoup de nouvelles compétences et je suis devenu un meilleur plongeur. La formation CCR comprend une compréhension plus détaillée de la physique et de la biologie de la plongée, des concepts tels que les pressions partielles des gaz respiratoires, les réponses physiologiques à l’oxygène, au dioxyde de carbone et à l’azote sous pression, et comment ces gaz peuvent vous maintenir en vie ou causer des blessures ou la mort. . J’ai commencé à en apprendre beaucoup plus sur l’équipement de plongée que j’utilisais occasionnellement depuis des années, acquérant une meilleure compréhension du fonctionnement des équipements tels que les détendeurs ainsi que de la manière dont ils peuvent tomber en panne. La partie la plus importante et la plus importante de la formation était peut-être de savoir comment devenir un plongeur plus sûr, avec des exercices sans fin sur la façon de reconnaître, de réagir et de résoudre toute panne d’équipement pouvant survenir pendant une plongée.
Malheureusement, ma formation CCR ne couvrait rien sur l’intégration de la photographie sous-marine dans ma plongée. J’ai dû apprendre tout cela par moi-même. Dans cet article, j’espère vous en transmettre une partie.
Contrairement à de nombreux animaux effrayés par les bulles des plongeurs, les mantas, en particulier celles trouvées autour de Socorro, au Mexique, semblent en réalité rechercher les bulles et apprécier la sensation sur leur ventre. Ce n’est pas le meilleur cas pour un recycleur !
Qu’est-ce qu’un recycleur à circuit fermé ?
En termes simples, un recycleur est une unité de plongée sous-marine qui recycle le gaz respiratoire du plongeur en y ajoutant de l’oxygène (O2) et éliminer le dioxyde de carbone (CO2) pour maintenir un mélange gazeux optimal. Un plongeur en circuit ouvert inhale un gaz contenant 21 % d’oxygène (ou un mélange de nitrox plus élevé) et expire environ 15 % d’oxygène ainsi que 6 % de CO2. En d’autres termes, les trois quarts de l’oxygène contenu dans le gaz respiratoire sont gaspillés et expirés dans l’eau avec une grande partie de l’azote. Une unité CCR utilise une boucle respiratoire en circuit fermé qui déplace les gaz expirés à travers un épurateur granulaire sans perdre de gaz. L’épurateur élimine l’excès de CO2 et l’unité injecte de l’oxygène supplémentaire selon les besoins. De cette façon, l’appareil utilise pleinement tous les gaz respiratoires.
Le recycleur KISS entièrement équipé de l’auteur
Le résultat est un appareil de plongée qui utilise beaucoup moins de gaz en bouteille et fournit un mélange gazeux optimisé qui minimise l’absorption d’azote en maximisant dynamiquement la fraction d’oxygène dans le mélange appropriée pour une profondeur donnée en continu tout au long de la plongée. Ceci est accompli en surveillant la pression partielle de O2 (OPP2) avec capteurs d’oxygène. Ce processus efficace permet des plongées beaucoup plus longues avec des limites de non-décompression (NDL) considérablement réduites. De plus, vos plongées ne sont généralement pas affectées par la quantité de gaz que vous transportez. En fait, un plongeur CCR utilisera à peu près la même quantité de gaz à 80 pieds qu’à 20 pieds. En circuit ouvert, un plongeur utiliserait le double de gaz à 80 pieds. Le compromis est que le CCR doit effectuer la tâche supplémentaire d’élimination du CO2 de la boucle respiratoire et surveiller/maintenir la teneur en oxygène des gaz.
Un plongeur équipé d’un recycleur observe de près et personnellement un fantastique couple d’anguilles-loups sur un récif profond du nord-ouest du Pacifique. L’absence de bulles permet souvent une approche beaucoup plus proche et intime de la vie marine.
Avantages du CCR pour la photographie sous-marine
Pas de bulles
L’un des plus grands avantages de ne pas générer de bulles est que la vie marine sera généralement beaucoup plus à l’aise autour de vous. Ceci est particulièrement visible chez les requins et doublement chez les requins marteaux. Les requins-marteaux sont notoirement craintifs face au bruit des bulles, et il est rare que les plongeurs en circuit ouvert s’approchent d’individus ou d’une grande école. Ma première expérience de plongée à Socorro avec un groupe de plongeurs CCR a été incroyable. Nous avons fréquemment vu des bancs de requins-marteaux et ils ne se sont pas dispersés sur notre passage. Incroyable! À l’inverse, les mantas océaniques géantes de Socorro adorent avoir des bulles sur le ventre – et vous pouvez les fournir à partir de votre bouteille de sauvetage.
Gardez à l’esprit que de nombreux poissons ont également peur des mouvements, des lumières vives, des ombres que vous projetez, etc. Il y a quelques poissons froids qui sont plus susceptibles de nager vers un plongeur CCR, ce qui réduit le nombre de coups de crosse de poisson à rejeter. Tirer directement vers le haut peut également être bénéfique, car vos propres bulles ne gâcheront pas votre photo. Dans de nombreux cas, l’absence de bulles ne sera, au mieux, qu’un avantage mineur pour la photographie. Pourtant, vous ne vous lasserez jamais de l’expérience silencieuse et paisible du CCR.
Ce n’est généralement pas le poisson le plus audacieux et une espèce qui retourne souvent dans un trou à l’approche, ce bonnet de guerre à tête de mousse semblait moins perturbé par ma présence en l’absence de tout bruit de bulle.
Temps sur l’objectif
Le plus grand avantage de la photographie sous-marine de la plongée CCR est peut-être le temps supplémentaire que vous pouvez passer avec un sujet. Puisque vous n’êtes plus contraint par votre approvisionnement en gaz, et que vous avez considérablement augmenté le NDL, vous n’aurez peut-être pas à quitter un « sujet premium » de si tôt. J’ai vécu cette expérience à plusieurs reprises et j’en suis venu à l’apprécier. Je peux partager quelques exemples.
Je plongeais dans le canal Hood, dans l’État de Washington, avec un groupe d’autres plongeurs. À environ 80 pieds, nous avons rencontré une pieuvre géante du Pacifique à l’air libre. Il était très actif, se déplaçait sur le sloop et conservait une coloration rouge vif. J’ai réussi quelques clichés avec d’autres plongeurs, mais il y avait pas mal de monde. J’ai reculé et j’ai suivi pendant environ 15 minutes. À ce moment-là, les autres plongeurs manquaient de NDL et/ou de gaz et ont dû faire demi-tour. J’ai fini par passer encore 30 minutes seul avec cette magnifique pieuvre.
Plus tôt cette année, je plongeais avec God’s Pocket Resort dans le Browning Pass, à l’extrémité nord de l’île de Vancouver, en Colombie-Britannique. L’un des sites de plongée de marque est Browning Wall, célèbre pour la vaste couverture de coraux mous colorés, d’éponges et de créatures sur un mur vertical profond. Vers le début de la plongée, j’ai repéré une autre pieuvre géante du Pacifique sur la partie la plus colorée du mur, à 80 pieds. J’en ai pris quelques photos et je les ai montrées à mon copain de plongée. J’ai ensuite reculé et laissé d’autres plongeurs avoir la chance de photographier cette étonnante créature. Je suis resté en retrait et j’ai observé, mais peu de temps après, les plongeurs en circuit ouvert ont dû remonter à des profondeurs moins profondes à cause du NDL. Je me suis remis en position et j’ai capturé la pieuvre sous plusieurs angles et j’ai obtenu l’une de mes photos préférées du voyage.
Une autre pieuvre géante du Pacifique, trouvée à environ 80 pieds, avec laquelle j’ai pu passer plus de temps après que les plongeurs en circuit ouvert aient dû se diriger vers des eaux moins profondes en raison du NDL.
Un dernier exemple concerne l’arrivée estivale de requins branchies à Puget Sound. Chaque mois d’août apporte la visite de jeunes six branchies dans les « eaux peu profondes » au large des plages près de Seattle. Ces requins passent la majeure partie de leur vie bien en dessous de 3 000 pieds de profondeur, dans des eaux sombres et froides. Les requins à six branchies mesurent plus de 15 pieds de long, mais les jeunes requins de 6 à 10 pieds aiment visiter les bas-fonds du parc de Redondo Beach et naviguer à une profondeur de 80 à 90 pieds. Les observations sont rares, donc plus vous passez de temps en profondeur, meilleures sont vos chances d’en voir une.
J’ai passé de nombreuses plongées en orbite autour de 90 pieds au-dessus du sable et du limon en attendant un requin. C’est un choc et une émotion lorsque vous en voyez enfin un. En plongée sur recycleur, je peux facilement passer 45 minutes à 90 pieds, à attendre un requin sans jamais manquer de NDL et me lancer dans la déco. Et si je plonge en dessous de mon NDL, au moment où je remonte à 20 pieds, l’obligation de décompression a déjà brûlé par le mélange riche en oxygène et faible en azote que je respirais à l’approche des bas-fonds.
Les requins branchies pénètrent dans les profondeurs de plongée pendant les mois d’été, mais ils sont souvent encore suffisamment profonds pour que, sans recycleur, les plongeurs soient limités à quelques minutes seulement avec les requins.
Flottabilité stable comme le roc
Lorsque vous commencez à apprendre le CCR, la plupart des plongeurs ont l’impression qu’ils doivent tout recommencer avec le contrôle de la flottabilité. Le circuit fermé de la boucle respiratoire comprend un contre-poumon. Le contre-poumon est un sac hermétique en tissu résistant qui se dilate et se contracte lorsque vous expirez et inspirez. En conséquence, vous ne perdez aucun gaz et votre flottabilité ne change pas lorsque vous respirez. Comme nous le savons tous grâce à la plongée en circuit ouvert, vous montez et descendez à chaque respiration lorsque vous remplissez vos poumons de gaz de réservoir, puis expirez dans l’eau. Retenir son souffle n’est pas une bonne idée.
Une fois que les plongeurs CCR ont bien réglé leur assiette et maîtrisent leur flottabilité, ils deviennent une plate-forme remarquablement stable. Lorsque la flottabilité du CCR est parfaite, vous avez l’impression d’être un train sur une voie ferrée. Vous avancez de manière très fluide, sans aucun mouvement vertical. Vous maintenez la position verticale sans bouger vos palmes, vos mains ou utiliser un bâton de boue comme ancre. Vous pouvez facilement flotter à quelques centimètres du sable pendant que vous photographiez en macro sur un site de boue ou au bord d’un récif autour de coraux délicats. Vous devenez une plateforme stable capable de photographier les plus petits sujets. Je trouve que cela rend la photographie beaucoup plus facile et réduit le risque de perturber les environnements marins délicats.
Les otaries de Stellar transforment un plongeur et son recycleur en jouet à mâcher !
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